Détails sur l’inondation - 1961-05-25 - 1961-05-31

En raison de la courbe des chutes de pluie apportées par la tempête, les rivières Nashwaak et Miramichi ont connu une crue importante. Les basses terres le long du fleuve Saint-Jean en aval de Fredericton ont aussi été la proie d’inondations importantes, en partie à cause de la grande quantité d’eau qui est demeurée dans cette section du fleuve à la suite de l’inondation due au ruissellement nival qui s’était produite deux semaines auparavant. Une inondation assez importante s’est produite dans les bassins des rivières Magaguadavic et Sainte-Croix. Quelque 35 ponts ont été endommagés ou détruits, et des voies de chemin de fer ont subi des milliers de dollars de dommages. Dans les comtés de Carleton, de Victoria et de Madawaska, les dommages se sont limités aux routes et aux fermes. Les services ferroviaires ainsi que les services d’électricité et de téléphone ont été interrompus dans plusieurs parties de la province. Bassin du fleuve Saint-Jean : Dans le bassin supérieur du fleuve Saint-Jean, des sous-sols et des routes ont été inondés dans la région de Fort Kent. Dans la vallée de la rivière Tobique, quatre petits ponts entre Plaster Rock et Nictau et deux entre Nictau et Riley Brook ont été emportés. Le poste de pompage de Plaster Rock a été inondé. La route entre Plaster Rock et Arthurette a été fermée en raison des inondations à Beveridge et à Wapske. Un pont surplombant le ruisseau Phillips à Newburg Junction a été emporté. À Woodstock, la rue Water a été inondée et fermée à la circulation. Bassin inférieur du fleuve Saint-Jean : Les eaux gonflées de la rivière Keswick ont fragilisé la route au nord de Barton. À Fredericton, le pont surplombant le ruisseau Phyllis a été emporté, et on a eu recours à des ingénieurs de l'armée pour ériger une structure temporaire. Dans la région de Nashwaaksis, des sous-sols ont été inondés et des ponceaux ont été emportés le long des chemins Heron et Royal. Au moins un segment de chemin de fer a été emporté et le pont Stone a été endommagé. Des voies de chemin de fer situées le long de la rivière Nashwaak et dans la région de Fredericton ont été emportées. Des bâtiments et des fermes de Marysville à Taymouth ont été gravement endommagés et de nombreux chalets ont été perdus. Plusieurs petits ponts dans la vallée de Nashwaak de même que des ponts couverts à Penniac et à Durham Bridge ont été perdus. La voie d’approche sud du pont de Taymouth a été emportée. À Penniac, des résidences ont été isolées et du bétail a été perdu. Près de Nashwaak Village, 117 membres des Scouts ont dû lever le camp; du matériel de camp et cinq véhicules ont été abandonnés. L’église anglicane de Durham Bridge a été ébranlée. Dans la région des battures de Stanley, cinq résidences ont été évacuées et l’eau recouvrait la route à plusieurs endroits. Environ 175 résidents dans les battures de Lincoln ont été isolés et ne pouvaient se déplacer que par bateau. À Chipman, près de la tête de la rivière Salmon, des estacades ont cédé et du bois à pâte a été perdu. Deux ponts à proximité de Gaspereau Forks ont été emportés. Dans le comté de Kings, des rivières et des ruisseaux ont débordé, mais aucun dommage important n’a été signalé, si ce n’est que de quelques petits emportements. Bassin de la rivière Miramichi : Il y a eu des inondations un peu partout dans le bassin de la rivière Miramichi. Des segments de voie de chemin de fer et de route ont été inondés ou emportés à plusieurs endroits. Plusieurs petits ponts ont été détruits. Les services d’électricité et de téléphone ont été coupés. Du bois de sciage et du bois à pâte ont été emportés par les eaux, et des pêcheurs ont perdu des filets à saumon. De nombreuses familles habitant les basses terres ont été forcées de quitter leur résidence. Des chalets et des camps ont été détruits à plusieurs endroits. Des passerelles dans les localités de Price, d'Arbeau et de Keenan ont été emportées. Priceville a été pratiquement isolée lorsqu’un petit pont couvert, reliant Big Hole Brook et Storeytown, a été emporté. La voie d’approche du pont de Porters Cove a été emportée. Un pont de bois à Bartholomew a aussi été détruit. Des dommages ont été signalés dans les localités de Blackville, d’Upper Blackville, de Renous et de Pineville dans le bras sud-ouest de la rivière; de Red Bank, de Sunny Corner, d’Exmoor et de Curventon dans le bras nord-ouest de la rivière, puis de Lyttleton et de Matthews Settlement dans le secteur de la Petite rivière Miramichi Sud-Ouest. Des familles ont été évacuées à Greenfield, à Renous, à Sunny Corner, à Blackville et à Juniper. Des scieries ont été inondées à Doaktown, à Blackville et à Sunny Corner. Un petit barrage sur la rivière Bartholomew a été emporté. La route 8 a été inondée à Blackville et un segment de 2 000 pieds [environ 610 m] de la voie du chemin de fer du CN a été submergé à McNamee. Des camps de pêche et des chalets situés le long de la rivière Cains et dans la région de McNamee ont été endommagés et plusieurs ont été détruits. Tout le long de la rivière, du bétail a été déplacé vers des terres plus hautes, mais 100 têtes de bœufs de boucherie ont été perdues près de Red Bank. Un homme de 22 ans s’est noyé dans les eaux en crue de la rivière Bartibog. Bassins du sud-ouest : Bassin de la rivière Musquash : Dans le bassin de la rivière Musquash, une partie du barrage du réservoir de la branche ouest de la rivière Musquash a été emportée. Bassin de la rivière Magaguadavic : Dans le bassin de la rivière Magaguadavic, des récoltes ont été ruinées par les fortes pluies et les eaux de crue. Des résidences ont été endommagées, et des segments de route et de voie de chemin de fer ont été emportés à plusieurs endroits. La route vers Brockway a été sectionnée par les eaux de crue. Les localités de Bonny River et de Second Falls ont été pratiquement isolées lorsque les routes ont été inondées. Douze familles de cette région ont été forcées d’évacuer leur résidence. Au lac Utopia, au moins la moitié des chalets d'été ont été inondés ou déplacés de leurs fondations. À St. George, les services de téléphone ont été coupés et l’usine de pâte à papier a été fermée en raison du niveau élevé de l’eau. Des résidences ont été entourées d’eau, des sous-sols ont été inondés et trois familles ont dû quitter leur résidence. Bassin de la rivière Sainte-Croix : Dans le bassin de la rivière Sainte-Croix, des ponts ont été fermés en raison des dommages qui sont survenus à Milltown et à Union Mills. Une section d’environ 50 pieds [15 m] de la travée du pont international de St. Stephen s’est effondrée lorsqu’une pile de pont du côté canadien a été affaiblie. À Milltown, l’eau a entouré des résidences sur les rues South et Water, forçant l’évacuation de quelques familles. Quelques routes de la région étaient impraticables. Au barrage de Grand-Sault, il semble que 10 pouces [environ 250 mm] d’eau recouvraient le plancher de la centrale électrique. D’après ce qui a été communiqué par le moulin de la firme St. Croix Paper Company, plus de 100 000 cordes de bois à pâte ont été perdues lorsqu’une estacade a cédé. Dans la région de McAdam, les caves de nombreuses résidences ont été inondées et un magasin a subi des dommages par l’eau. Une résidence, située à l’arrière du magasin, a dû être évacuée. Environ 128 membres des Scouts ont été forcés de lever le camp en raison de l’inondation dans cette région. Le CP a annulé les trains allant de Saint John vers McAdam, de McAdam vers Edmundston, d'Aroostook vers Plaster Rock, de Chipman vers South Devon et de Chipman vers Norton. L’électricité a été coupée à Bocabec, à Chamcook, à Lindfield et à St. Stephen. Le service de téléphone a été coupé à St. Stephen.

Une forte tempête extratropicale a entraîné des précipitations d'environ quatre pouces (102 mm) sur la majorité du bassin du fleuve Saint Jean en aval de Grand Sault. Les précipitations ont dépassé huit pouces (203 mm) sur la majorité du bassin de la rivière Nashwaak et des parties du bassin de la rivière Oromocto. Une chute de pluie de 3,4 pouces (86 mm) est survenue dans la région de Newcastle-Chatham, ainsi que des précipitations beaucoup plus importantes dans les régions en amont. Dans la région de St. Stephen-Calais, une chute de pluie totale de 4,96 pouces (126 mm) a été enregistrée. La tempête serait en outre survenue seulement deux semaines après le ruissellement du printemps, à un moment où le stockage dans les réservoirs et les lacs naturels était à son maximum, où les taux d'infiltration étaient faibles et le stockage du chenal, à un niveau élevé.

Bassin du fleuve Saint-Jean : La rivière Tobique aurait connu son niveau le plus haut depuis 1922. Le ruisseau Shikatehawk à Bristol aurait atteint son plus haut niveau en 15 ans. La crue à Fredericton a culminé à 24,3 pieds [7,41 m], et le débit moyen maximal quotidien à Pokiok était de 249 000 pi3/s [7 051 m3/s]. Ces deux niveaux sont légèrement supérieurs à ceux atteints durant la crue de fonte des neiges deux semaines plus tôt. À Oak Point, le niveau était le quatrième plus élevé depuis 1923, dépassé seulement en 1934, en 1936 et en 1958. Dans le comté de Kings, les cours d’eau auraient été plus élevés qu’ils ne l’étaient lors de la crue printanière annuelle, qui était sous la normale cette année-là. Bassin de la rivière Miramichi : Dans le bassin de la rivière Miramichi, l'inondation était la pire dont se souvenaient les résidents les plus âgés de la région. Le niveau d'eau à Doaktown aurait dépassé de deux pieds [0,6 m] le record établi en 1923. À Blackville, les eaux de crue ont atteint le tablier du pont traversant la rivière Miramichi Sud-Ouest. Sud-ouest du Nouveau-Brunswick : Les inondations dans le comté de Charlotte auraient été les « plus importantes depuis 1923 ». Bassin de la rivière Magaguadavic : La crue était la plus haute en huit ans sur les rivières Magaguadavic et Bonny. À la station hydrométrique d’Elmcroft, un débit de pointe quotidien de 657 mètres cubes par seconde a été signalé, le troisième plus haut relevé [en avril 1989]. Bassin de la rivière Sainte-Croix : Le débit au barrage de Grand-Sault, sur la rivière Sainte-Croix, aurait été de l’ordre de 20 000 pi3/s [566 m3/s].

Les articles de presse ont présenté des évaluations de l'ensemble des dommages se révélant aussi élevées que sept millions de dollars au Nouveau Brunswick, dont de un million et demi à deux millions de dollars de dommages aux routes et aux ponts, et un autre deux millions de dollars de dommages aux biens privés. Cependant, selon les renseignements signalés, il semblerait que les dommages réels étaient probablement beaucoup plus bas que ne l'indique ce chiffre. Les renseignements disponibles au sujet des dommages causés à différents secteurs sont résumés comme suit : A. Dommages aux biens privés (selon les indications du fonds du Nouveau Brunswick en cas de sinistre) Bassin du fleuve Saint-Jean (à l'exclusion des bassins des rivières Nashwaak et Tobique) 175 000 $ Bassin de la rivière Nashwaak 110 000 $ Bassin de la rivière Miramichi 90 000 $ Bassin de la rivière Tobique 18 000 $ Autres bassins 6 500 $ TOTAL 399 500 $ B. Dommages aux ponts (selon les indications du ministère des Travaux publics du Nouveau Brunswick) Comté de Northumberland 58 000 $ Comté de Kings 15 000 $ Comté de York 330 000 $ Comté de Carleton 49 000 $ Comté de Charlotte 84 000 $ Comté de Victoria 20 000 $ Comté de Gloucester 1 000 $ Comté de Queens 18 000 $ Comté de Saint John 6 000 $ TOTAL 581 000 $ C. Dommages aux routes et aux autoroutes (selon les indications du ministère des Travaux publics du Nouveau Brunswick) Comté de Northumberland 7 446 $ Comté de Westmorland 5 253 $ Comté de Saint John 1 995 $ Comté de York 481 123 $ Comté de Carleton 59 554 $ Comté de Victoria 16 985 $ Comté de Queens 45 581 $ Comté de Kings 7 803 $ Autoroute 8 - 248 737 $ Autoroute 9 - 156 491 $ TOTAL 1 115 301 $ D. Dommages aux lignes et aux ponts de chemin de fer (selon les indications de Canadien Pacifique) Bassin du fleuve Saint-Jean en aval de Fredericton (division de Brownville) (division de Woodstock) 171 611 000 $ Bassin du fleuve Saint-Jean en amont de Fredericton, à l'exclusion des bassins des rivières Tobique et Keswick (division de Woodstock) 2 000 $ Bassin de la rivière Tobique 5 000 $ Bassin de la rivière Keswick 42 000 $ Bassin de la rivière Digdequash 17 000 $ TOTAL 78 716 $ Aucune information n'est disponible sur les pertes subies par le CN. Cependant, les journaux ont fait état d'un important emportement de voie ferrée dans le comté de Carleton, le long de la rivière Nashwaak et dans le bassin de la rivière Miramichi. Il serait raisonnable de présumer que ces pertes étaient de la même ampleur que celles subies par CP. E. Pertes municipales Fredericton est la seule municipalité du Nouveau Brunswick à avoir signalé des dommages liés à cette inondation. Le rapport d'un ingénieur municipal de cette ville indiquait que les réparations des rues et des égouts endommagés par l'inondation ont coûté environ 30 000 $. Les journaux faisaient état d'autres dommages municipaux à Stanley et à Marysville, le long de la rivière Nashwaak et dans le parc Island, à Woodstock. Quelque 25 000 $ de dommages ont été causés aux rues et aux routes à Fort Kent, dans le Maine. F. Autres Les coûts de réparation des réseaux téléphoniques et de distribution de l'énergie ou des propriétés industrielles et des biens commerciaux ne faisaient pas partie des dommages signalés. Les articles de presse ont fait mention d'une importante destruction de câbles de service public le long des rivières Nashwaak et Miramichi et dans la partie sud-ouest de la province. Les dommages indirects causés par l'inondation ont probablement été importants également. Cette catégorie de dommages compterait notamment les dérangements causés par la fermeture des voies de transport. Presque tous les départs de trains et d'autobus interurbains ont été annulés pendant l'inondation et quelques jours après. Les perturbations des services publics ont sans doute entraîné des dommages indirects. Un homme de 21 ans s'est noyé dans la rivière Bartibog en crue.