Détails sur l’inondation - 1987-04-01 - 1987-04-13

Général : Au cours de l'hiver 1986-1987, la chute de neige totale était beaucoup plus faible que d’habitude dans le nord et presque normale dans le sud. Toutefois, les chutes de neige du début mars et l’absence de dégel mi-hivernal ont contribué à une accumulation annuelle de neige plus élevée que d’habitude dans les parties sud du bassin à la mi-mars. L’humidité élevée du sol et les températures saisonnières inférieures à la normale vers la fin de l’automne 1986 ont limité l'infiltration d’eau de fonte dans le sol gelé, et aucun dégel important ne s'est produit avant le 17 mars. La crue a été précédée de températures élevées, et une pluie de légère à modérée est tombée sur un stock neigeux important. Les crues qui en sont résultées ont atteint leur point culminant au début avril. Bien que les précipitations et la chute de neige aient été les principales causes de ces hauts débits fluviaux, cette inondation et les dommages occasionnés ont, en grande partie, été causés par la glace. La fonte des neiges était la principale source d'eau de ruissellement lors de cette inondation comparativement à l'incident de 1979, lors duquel les précipitations et la fonte des neiges avaient contribué presque à parts égales. Le bassin du fleuve Saint-Jean a subi la plus grande partie des dommages et, plus particulièrement, la région de Perth-Andover a été gravement touchée. Des dommages structuraux importants sont également survenus dans la région de Woodstock. En amont du barrage de Mactaquac, la plupart des dommages étaient attribuables à la glace, tandis qu’en aval du barrage de Mactaquac, l'inondation aurait été causée essentiellement par l'eau de surface, à l’exception de la région de Stanley, où les embâcles avaient donné lieu à une inondation. En amont de Grand-Sault, l’inondation était modeste et les dommages auraient été peu importants. Toutefois, à certains endroits entre Grand-Sault et Beechwood, ainsi qu’entre Beechwood et Mactaquac, le fleuve Saint-Jean a atteint des niveaux fluviaux parmi les plus élevés, voire les plus élevés, jamais enregistrés. Fleuve Saint-Jean, en amont de Grand-Sault : Aucune crue importante n’est survenue en amont de Grand-Sault. Le seul embâcle observé dans ce passage se trouvait à Rivière-Verte, le 31 mars en début de journée, et cet embâcle a dérivé progressivement vers Sainte-Anne-de-Madawaska, accumulant de la glace pour faire plus de 19 kilomètres. Le 1er avril, à 10 h, on a observé la tête de l’embâcle à Saint-Léonard et, dès 18 h 30 ce même jour, l’embâcle s'était détaché. Les hauts niveaux d’eau auraient inondé le stationnement du bureau de douane américain, de l’autre côté de Saint-Léonard. Fleuve Saint-Jean, de Grand-Sault à Beechwood : Entre Grand-Sault et Beechwood, une série d'embâcles et de débâcles sont survenus et ont provoqué la montée des niveaux d’eau à de nombreux endroits entre le 31 mars et le 2 avril. Le 31 mars, on a noté un embâcle sur le fleuve Saint-Jean, près de Morrell, à environ cinq kilomètres en amont du confluent de la rivière Aroostock. Cette même journée, à minuit, l'embâcle s’est détaché et a dépassé Perth-Andover pour s’arrêter à environ six kilomètres en aval de la localité. Cela a donné lieu à une montée de trois mètres du niveau d’eau à Perth-Andover entre minuit et 5 h le 1er avril. À midi, le 1er avril, l’embâcle a traversé Upper Kent, occasionnant une chute rapide du niveau de l'eau à Perth-Andover. Vers environ 13 h, l’embâcle a été observé à l’embouchure du ruisseau Upper Guisiguit. À 18 h, la glace a commencé à passer dans l'évacuateur de crues du barrage Tinker, sur la rivière Aroostook. Cette glace a traversé Perth-Andover à 19 h et a mené à une hausse des niveaux de l'eau à Lower Perth. À 20 h, la glace a commencé à franchir le barrage de Grand-Sault, arrivant à Upper Guisiguit vers 2 h le 2 avril. La glace s'est accumulée et a fait monter encore plus les niveaux de l’eau en amont. Le niveau de l’eau à Perth-Andover a continué de monter jusqu’à ce qu'ils atteignent les cordages inférieurs du pont ferroviaire entre 5 et 6 h le 2 avril. La glace a commencé à s’accumuler autour du pont et l’a déplacé un peu de côté. La glace a continué à s’accumuler à Perth-Andover, en amont du pont ferroviaire, formant un deuxième embâcle. Vers 9 h, le pont ferroviaire s’est effondré, ce qui a provoqué le détachement du deuxième embâcle et a causé l’augmentation subite du niveau d’eau. Un niveau d'eau maximal de 79,3 mètres a été atteint à Perth-Andover, ce qui représente le plus haut niveau jamais consigné. Vers 9 h 30, le 2 avril, l’embâcle à Upper Guisiguit s’est détaché, faisant monter le niveau de l'eau de plus de trois mètres en moins de vingt minutes au barrage de Beechwood. Le barrage a commencé à déverser de la glace vers 9 h 45 et, à 14 h, toute la glace de la retenue d’amont avait franchi le barrage de Beechwood. C’était la première fois que la glace franchissait le barrage de Beechwood depuis que l'usine avait entamé ses activités en 1957. La crue glaciaire à Beechwood causée par le détachement de l'embâcle d'Upper Guisiguit a entraîné des débits d’environ 5 300 à 8 800 mètres cubes d’eau à la seconde entre 9 h et 10 h 30; une augmentation du débit de 65 p. 100 en 90 minutes. Au cours des quelques jours qui ont suivi, les niveaux d’eau à Perth-Andover ainsi que le débit sortant du barrage de Beechwood ont diminué progressivement. Fleuve Saint-Jean, de Beechwood à Mactaquac : Les dérives de glace entre Beechwood et Mactaquac ont débuté le 30 mars avec la formation de petits embâcles au pont de la Transcanadienne à Florenceville et, plus tard, au pont de Buckwheat. Le 31 mars, le débit sortant du barrage de Beechwood a augmenté, détachant l'embâcle du pont de Buckwheat durant l’après-midi du 31 mars. À 15 h 45, la glace a traversé Simonds et s’est logée à un endroit en amont de la localité de Hartland, entraînant la montée graduelle du niveau de l’eau à Simonds. À 16 h 40, la glace à Hartland a commencé à se déplacer et s’est arrêtée à l’île Lower Becaguimec. On a signalé qu’à 17 h, le niveau de l’eau à Hartland avait grimpé d’un mètre et demi en vingt minutes. À 18 h 40, la tête de l’embâcle qui s’était formé à l’île Lower Becaguimec a été observée à Simonds. Les niveaux d’eau ont continué à monter à Simonds, ce qui a entraîné l'inondation de la route 103 à 19 h 20. L'eau a atteint son niveau maximal de 49,2 mètres à Simonds à 21 h, pour ensuite se stabiliser pendant plusieurs heures. (Les fluctuations soudaines du niveau d’eau à l’usine de pompage 01AJ009, sur le fleuve Saint-Jean à Simonds, sont clairement montrées à la figure 4.6.) Après le déplacement antérieur de l’embâcle de Hartland, qui s’est arrêté à l’île Lower Becaguimec, le niveau d’eau à Hartland a continué de monter jusqu’à 21 h 35 le 31 mars. Ensuite, la glace à l’île Lower Becaguimec a encore bougé, et le niveau d'eau est redescendu. Tandis que le niveau d’eau à Hartland est descendu, celui à Simonds n’a pas changé, ce qui laisse croire qu’il y aurait eu un deuxième embâcle en amont de Hartland, mais en aval de la jauge de Simonds. La consolidation locale de l’embâcle à l’île Lower Becaguimec a ensuite pris place, et le niveau d’eau à Hartland n'a montré aucun changement notable jusqu'à 23 h. C’est alors que le niveau d'eau s'est remis à monter, atteignant un point culminant de 47,7 mètres à 1 h, le 1er avril. À 1 h 20, le 1er avril, le niveau d’eau à Simonds a commencé à redescendre lorsque les embâcles en aval de Simonds et à l’île Lower Becaguimec ont cédé. Le niveau d’eau à Simonds a fluctué entre 46,6 et 47,3 mètres pendant le reste de la journée. Le niveau d’eau à Woodstock a monté rapidement, tandis que celui à Hartland a chuté après le déplacement de l'embâcle à l'île Lower Becaguimec. L'embâcle s'est arrêté dans le canal ouest (principal) au pont ferroviaire de l'île Sharps. Vers 11 h, le niveau d’eau à Hartland avait recommencé à monter à cause de l'embâcle. L’embâcle dans le canal ouest à l’île Indian a fait dévier une grande partie du débit de la rivière vers le canal est (secondaire), causant l'affouillement d'une pile et de la culée du pont du côté ouest et, par conséquent, l'effondrement de deux travées de pont vers 11 h 15. À la suite de l’effondrement du pont, les berges dans le canal est se sont érodées, et de la glace provenant de l’embâcle dans le canal ouest s’est déplacée vers le canal est. À 14 h 45, il n'y avait plus de glace dans le canal est, mais il y en avait toujours autour des piles du pont dans le canal ouest. À midi le 1er avril, la glace s’était accumulée au poste de pompage de Woodstock et le niveau d’eau derrière l'embâcle montait. À 13 h, l'embâcle s’est déplacé vers Lower Woodstock, puis vers la région de Bulls Creek. Le 2 avril, peu de temps après le détachement de l'embâcle sur le ruisseau d'Upper Guisiguit, le débit sortant du barrage de Beechwood a atteint son point culminant à 8 800 mètres cubes à la seconde à 10 h 30. Le débit entrant dans le bassin d'amont de Mactaquac a atteint son sommet à 16 h ce même jour, à environ 9 700 mètres cubes à la seconde. Tandis que la glace provenant du bassin d'amont de Beechwood atteignait Simonds et Hartland, le niveau d'eau dans ces régions a monté pour atteindre un deuxième sommet, vers 13 h. Lorsque cette glace a rejoint l'embâcle de Bulls Creek, la Transcanadienne près de Bulls Creek a été inondée. À 13 h 45, l’embâcle à Bulls Creek s’est détaché. À 16 h 35, on a observé de la glace qui se déplaçait près de Temple. Elle s’est ensuite arrêtée complètement à la hauteur du ruisseau Sullivan. Lorsque l’embâcle de Bulls Creek s’est détaché, le niveau d’eau a chuté à Woodstock. À 22 h, le niveau d’eau à Woodstock a monté encore à cause de l'embâcle à la hauteur du ruisseau Sullivan. Le 3 avril, le niveau d’eau a continué de monter à Woodstock, forçant la fermeture de la Transcanadienne à Bulls Creek à 2 h. À cause de l’embâcle à la hauteur du ruisseau Sullivan, les niveaux d’eau sont montés encore jusqu’à 11 h. À 19 h, le niveau d’eau montant à Woodstock a atteint son point culminant de 43,9 mètres, le plus haut niveau jamais enregistré. Après 21 h, il a commencé à descendre graduellement. Les 4 et 5 avril, l'embâcle à la hauteur du ruisseau Sullivan s'est érodé graduellement, occasionnant la baisse des niveaux d'eau partout en amont. Fleuve Saint-Jean, en aval de Mactaquac : Même si les niveaux d'eau au sud de Mactaquac étaient assez élevés, il était évident que la crue en aval de Mactaquac n’était pas causée par les embâcles mais par l’eau de surface. En termes de fréquence, le niveau d’eau maximal à Fredericton (7,817 mètres) constituait la troisième inondation d’eau de surface en importance enregistrée, se classant derrière celle de 1979 et celle de 1973, au cours desquelles les niveaux d’eau étaient de 8,062 et de 8,0608 respectivement. Rivière Nashwaak : Au cours de la dernière semaine de mars, la couche de glace entre Stanley et Nashwaak Bridge a commencé à se détériorer rapidement en raison du temps doux et de la pluie. Le 28 mars, la couche de glace a commencé à se briser et à dériver, créant un embâcle dans la région de Stanley. Le 31 mars, l’eau a commencé à inonder plusieurs maisons sur la rive ouest de la rivière Nashwaak à la hauteur de Stanley, forçant certains résidants à évacuer leur domicile. La glace a ensuite quitté la région de McLaggan Bridge pour enfin s'arrêter à 1,6 kilomètre au nord de Nashwaak Bridge. La couche de glace à Nashwaak Bridge s’était déplacée légèrement, mais demeurait intacte. Le 2 avril, l'embâcle à Stanley s’était détachée vers 15 h pour ensuite dériver sur environ 10 kilomètres, traversant la région de McLaggan Bridge, pour ensuite reprendre forme à l’extrémité nord d’une île à environ 0,5 kilomètre en amont de Nashwaak Bridge. L’eau et les glaces de surface ont par la suite submergé la rive ouest de la rivière Nashwaak puis la route 107, bloquant l’autoroute jusqu’au lendemain. L’embâcle a quitté la région de Stanley vers 15 h, le 3 avril, et les eaux de crue se sont retirées très rapidement de la région de Stanley. La dérive de l’embâcle a causé une inondation importante sur la rive ouest de la rivière Nashwaak, sur les battures de Bubar, et à d’autres endroits au sud. Le 4 avril, une inondation d’eau de surface est survenue dans les régions de Stanley et de Nashwaak Bridge. Le 1er avril, des débits accrus ont soulevé la couche de glace et ont provoqué une inondation dans les régions entre Nashwaak Bridge et Taymouth. Aucune maison n’a été menacée à l’exception d’un chalet sur la rive nord-ouest à Taymouth. Le 5 avril, la glace avait franchi le passage Taymouth de la rivière, causant une inondation d'eau de surface et la baisse des niveaux d'eau. Rivière Nashwaak, de Taymouth à l’embouchure : Le 4 avril, l’embâcle précédemment logé à Nashwaak Bridge avait dérivé jusqu’à la hauteur du ruisseau McBean, où il s’est logé, poussant les eaux de crue par-dessus la rive ouest de la rivière Nashwaak, inondant les battures d’Edney et encerclant quatre maisons et une grange. Le 1er avril, la glace a dérivé de la région de Durham Bridge et s’est arrêtée juste au sud du restaurant Roberts, provoquant un autre embâcle, lequel a fait dévier l’eau par-dessus la rive est de la rivière, inondant les basses terres. Le 2 avril, cet embâcle a fait dévier l’eau par-dessus la rive ouest jusqu’à Nashwaak Village. Les eaux de crue qui se sont par la suite déversées sur la route 8 n'étaient pas suffisamment profondes pour fermer l'autoroute. Le 4 avril, vers 20 h, l’embâcle situé près du ruisseau McBean a cédé, et la glace a traversé la région de Durham Bridge et de Nashwaak Village, poussant l’embâcle situé au sud du restaurant Roberts et créant une inondation d’eau de surface entre Stanley et le barrage de Marysville le 5 avril. La glace accumulée entre le pont de Marysville et celui de Barkers Point a provoqué une inondation dans les régions de Marysville et de Barkers Point, près de Fredericton. La situation est demeurée telle quelle pendant plusieurs jours et, le 9 avril, la glace s’était déplacée de la rivière Nashwaak vers le fleuve Saint-Jean, ce qui a créé une inondation d’eau de surface sur la rivière Nashwaak entre le pont de la rue Union et Stanley puis encore plus au nord. Le passage inférieur de la rue Union a également été inondé. Bassin de la rivière Kennebecasis : Le 1er avril, en milieu de matinée, un embâcle s’est formé à Norton. Les niveaux d’eau ont montés rapidement, approchant certaines maisons, mais aucune n’a été inondée puisque l'embâcle a cédé vers le milieu de l'après-midi. La glace a dérivé jusqu’à Bloomfield, où elle a formé un nouvel embâcle. Le niveau d’eau était très élevé, montant jusqu’à 0,3 mètre du pont couvert de Bloomfield et couvrant presque la section de la route entre les deux ponts, avant de se retirer le 2 avril, lorsque l’embâcle s’est brisé. La vallée a été inondée entre McCully Station et Roachville, ainsi que dans la région de Fox Hill-Apohaqui. La route près du pont couvert à Plumweseep a été inondée à une profondeur de 0,2 à 0,3 m. Les hauts débits ont fait sauter le ruisseau Smiths de son lit à la hauteur du pont couvert, près de son embouchure, mais seuls les prés de fauche ont été touchés. Les niveaux d'eau du ruisseau Trout à la hauteur du pont de l’avenue Maple à Sussex ont dépassé le niveau normal de deux mètres, en grande partie à cause de la venue d’eau des ruisseaux Parsons et Wards. La rivière Kennebecasis à Penobsquis a commencé à sortir de son lit le 3 avril. Ce débordement serait attribué aux hauts débits dans la branche sud de la rivière Kennebecasis. Le 5 avril, la majeure partie du manteau neigeux dans la région était disparu, et les niveaux d’eau dans toutes les régions à l’exception de Hampton se sont mis à descendre tranquillement. Les niveaux d'eau à Hampton ont augmenté, s'infiltrant tranquillement dans les arrière-cours des maisons situées sur les berges. Bien que les niveaux d’eau aient commencé à baisser le 13 avril, ils sont demeurés plus haut que d'habitude, ce qui s’expliquerait par les effets des conditions glaciaires en aval. Nord-est du Nouveau-Brunswick : Le 2 avril, un embâcle a provoqué l’inondation de trois maisons et de quatre campements le long de la rivière Middle. La crue s’est produite près de Bathurst, à environ six milles [environ 13 km] de l’intersection de la rue Sainte-Anne et du chemin Middle River. Trois familles ont été évacuées pendant six jours. On a décrit l’embâcle comme étant 1 000 pieds de long [environ 300 m] et s’étant formé près d’une île et d’une section en forme de « S » de la rivière. Les eaux de crue étaient de plus de deux pieds [0,6 m] de profondeur.

Général : Les répercussions des débits printaniers élevés ont été grandement amplifiées à de nombreux endroits par les vastes retenues créées par les embâcles. Puisqu'une bonne partie de l'inondation avait été provoquée par les embâcles, il est difficile d’établir un lien entre l'importance de l'inondation et le débit des rivières ou leur période de récurrence. À l'occasion, la rupture ultérieure des embâcles a provoqué des débits instantanés très élevés. Bassin du fleuve Saint-Jean : À Perth-Andover, le niveau d’eau a culminé le 2 avril à 79,3 m, le plus haut niveau jamais enregistré. Après le détachement de l’embâcle dans le ruisseau Upper Guisiguit le 2 avril, le niveau d'eau du barrage de Beechwood a monté de plus de trois mètres en moins de 20 minutes; le barrage a par la suite déversé de la glace pour la première fois depuis son entrée en service en 1957. Cette crue glaciaire à Beechwood a entraîné des débits d’environ 5 300 à 8 800 mètres cubes par seconde entre 9 h et 10 h 30, soit une augmentation du débit de 65 p. 100 en 90 minutes. Le niveau d’eau à Woodstock a culminé à 43,9 mètres le 3 avril, le plus haut niveau jamais enregistré. Le niveau d’eau à Fredericton a dépassé les six mètres du 1er au 10 avril et a atteint un niveau maximal de 7,817 mètres le 2 avril. Bassin de la rivière Kennebecasis : À Rockville, le niveau le plus élevé observé était de 0,15 m sous l'échelle limnimétrique du pont Bell. La route près du pont couvert à Plumweseep a été inondée à une profondeur de 0,2 à 0,3 m.

Une estimation prudente des dommages directs et indirects subis dans le bassin du fleuve Saint-Jean s'élevait à environ 30 millions de dollars. Quelque 483 demandes d'aide en cas de catastrophe ont été traitées. Au total, 8 650 936 $ ont été versés, dont 65,4 p. 100 par le gouvernement fédéral.