Détails sur l’inondation - 1986-04-01 - 1986-04-04

Général : Un dégel à la fin de janvier a créé des conditions préalables ayant contribué de façon importante aux crues du fleuve Saint-Jean et de la rivière Nashwaak en avril 1986. Le 29 janvier, des embâcles récents ont commencé à se solidifier à la hauteur de l'île Lower Becaguimec sur le fleuve Saint-Jean de même qu'entre McLaggan Bridge et Nashwaak Bridge sur la rivière Nashwaak. Ces embâcles sont restés en place jusqu’en avril et ont aggravé la situation lorsque la crue printanière a commencé. Un peu partout au Nouveau-Brunswick, les débits fluviaux ont augmenté graduellement à la fin mars avec le retour du doux temps. Des températures de jour au-dessus de la normale à la fin mars ont provoqué une augmentation subite de la fonte des neiges et du ruissellement. Dans la région de Fredericton, du 26 mars au 3 avril, la température variait entre un maximum de 10 à 19 degrés Celsius le jour et un minimum de -3 à 2 degrés Celsius la nuit. Le 27 mars, Fredericton a reçu 43 mm de pluie. Bassin du fleuve Saint-Jean : Les températures douces des deux dernières semaines de janvier, combinées à la pluie du 27 janvier, ont causé la rupture de la couverture de glace entre Hartland et Florenceville. La glace brisée a formé un embâcle qui a fini par se loger à la hauteur de l’île Lower Becaguimec, à deux kilomètres en aval de Hartland, le 28 janvier. Cet embâcle a fait monter temporairement les niveaux d'eau, mais n'a causé aucune inondation. Les températures sont passées sous le point de congélation le 29 janvier et sont demeurées fraîches, mais normales pour la saison jusqu’à la fin mars. Pendant cette période, l’embâcle s’est consolidé à mesure que les morceaux de glace ont figé ensemble jusqu’à une profondeur d'environ 3 à 3,6 mètres. Le renvoi d’eau causé par l'embâcle est devenu de moins en moins apparent après le mois de janvier à mesure que les débits fluviaux ont diminué. Les débits fluviaux ont toutefois repris graduellement de l’ampleur à la fin mars avec le retour du doux temps. Les températures ont été particulièrement douces du 26 mars au 3 avril, et il y a eu de la pluie le 27 mars. Le débit du barrage de Beechwood est passé de 793 mètres cubes à la seconde le 1er avril à 3 172 mètres cubes à la seconde le 4 avril, des suites de l’augmentation rapide de l’arrivée d’eau dans le bassin d’amont. Tôt le 2 avril, de la glace brisée en amont de Stickney a dérivé et a formé un embâcle qui s'est logé temporairement à la hauteur de l'île Lower Presque Isle. À midi, l’embâcle (de cinq kilomètres) a dérivé de cinq kilomètres et s’est immobilisé, sa pointe [l’extrémité aval de l’embâcle] étant logée contre l’extrémité amont de l’île Upper Becaguimec. Lorsque l’embâcle a dérivé jusqu’à l’île Upper Becaguimec, située à environ deux kilomètres en aval de Simonds, le niveau d’eau à Simonds est passé soudainement de 47,09 à 48,52 mètres aux environs de 13 h. Le niveau d’eau a continué d’augmenter graduellement par la suite jusqu'à 21 h, puis s'est stabilisé à environ 49,7 mètres jusqu'à 13 h le 3 avril. Cette augmentation a suffi à causer l’inondation de la route 103 près de Simonds pendant la nuit. Le 3 avril, le débit du barrage de Beechwood a augmenté graduellement au cours de la journée pour passer de 2 747 mètres cubes à la seconde à 14 h à 3 172 mètres cubes à la seconde à 20 h. Il y a eu une augmentation subite du débit, qui a commencé au barrage de Tinker, à 38 kilomètres en amont sur la rivière Aroostook. Cette augmentation a été partiellement contenue dans le bassin d’amont du barrage de Beechwood, mais elle a causé de nouvelles augmentations du niveau de l’eau à Simonds, où l’embâcle continuait de limiter le débit de la rivière. À 18 h 22, le 3 avril, le niveau d'eau a atteint un sommet de 51,14 mètres et a causé de graves inondations dans la région de Simonds. Ces inondations ont forcé l’évacuation de six familles et se sont étendues jusqu’à la route, isolant ainsi un segment de trois à cinq kilomètres de la route 103 pendant de nombreuses heures. Certaines des évacuations ont dû être réalisées par bateau et par hélicoptère. Sur l’autre rive, la route 105 près d’Upper Brighton était submergée et quelques résidents de ce secteur ont signalé des dommages à leur sous-sol. La glace a également endommagé de nombreux poteaux des services publics; les interruptions du courant électrique et du service téléphonique étaient toutefois mineures. Entre 21 h et 22 h le 3 avril, l’embâcle s’est détaché de l’île Upper Becaguimec, ce qui a fait chuter le niveau d'eau à Simonds de 2,3 mètres en moins d'une heure. L’eau a continué de descendre pour parvenir à un niveau presque normal de 46,58 mètres à 1 h le 4 avril. L’embâcle qui s’était formé à la fin janvier à la hauteur de l’île Lower Becaguimec était toujours présent à la fin mars. À mesure que les débits fluviaux augmentaient, les niveaux d’eau à Hartland ont grimpé plus haut que la normale en raison de l’étranglement du canal causé par cet embâcle. Le 1er avril, le niveau d’eau à Hartland était de 45,50 mètres pendant la majeure partie de la journée, puis a commencé à monter à un rythme constant pour atteindre 47,35 mètres à minuit le 2 avril. Le niveau d’eau a continué d’augmenter en général, mais à une vitesse moindre, et a atteint un sommet de 48,01 mètres à 21 h 50 le 3 avril. L’eau a atteint le dessous des ponts routier et ferroviaire qui surplombent l’embouchure du ruisseau Becaguimec et était à moins d'un mètre environ du dessous du pont couvert de Hartland. L’embâcle à l’île Lower Becaguimec a cédé à 23 h le 3 avril, ce qui a fait chuter le niveau d'eau à Hartland de 1,25 mètre. Le niveau d’eau à cet endroit a continué de descendre pour atteindre 45,90 mètres le matin du 4 avril. D’après l’analyse ultérieure de cette crue, bien que des embâcles se logent fréquemment à la hauteur de l’île Upper Becaguimec, ils ne restent habituellement pas en place aussi longtemps que dans ce cas-ci. Il est probable que le renvoi d’eau causé par l’embâcle à l’île Lower Becaguimec se soit étendu en amont, au-delà de l'île Upper Becaguimec. C’est probablement ce renvoi d’eau qui a permis à l’embâcle à l’île Upper Becaguimec de rester en place plus longtemps que la normale, exigeant un débit fluvial plus grand que la normale pour le déloger, ce qui a grandement aggravé la crue dans cette région. Des embâcles se sont aussi formés dans la vallée du fleuve Saint-Jean, dans les régions de Rivière-Verte, de Perth-Andover, de Hartland et de Woodstock, mais il n’y a eu des inondations importantes qu'à Simonds et à Woodstock. Dans la région de Woodstock, la crue a commencé le 4 avril, soit peu de temps après que l'embâcle à l’île Lower Becaguimec a cédé et a entraîné une accumulation de glace et la formation d’un embâcle allant de Newburg à Lower Woodstock. Le niveau d’eau a atteint son point culminant tôt le matin du 4 avril, entraînant la fermeture de la rue Water à Woodstock. La glace a endommagé légèrement la clôture située derrière la station d’épuration des eaux usées, et le parc Centennial a été inondé. La route 105 près de Newburg a été recouverte temporairement de 0,3 mètre d’eau, et le chemin de fer du CP a été bloqué par de la glace à Newburg Junction. Bassin de la rivière Nashwaak : La rivière Nashwaak est sortie de son lit et a inondé la route 107 entre Nashwaak Bridge et McLaggan Bridge le 1er avril, et cette route a dû être fermée jusqu'au lendemain. Au pire de l’inondation, la route se trouvait sous plus de 0,5 mètre d’eau, mais aucun bâtiment n'a été inondé. La crue a été causée par un embâcle qui s’était formé en janvier pendant une autre crue. Bassin de la rivière Petitcodiac : À Salisbury, l’un des trois étangs d’épuration du village a été endommagé par l’inondation et a relâché des eaux usées dans la rivière Petitcodiac. Une section d’environ six mètres de la digue de terre qui entoure cet étang s’est effondrée entre le 30 mars et le 1er avril. L’étang se situait sur un platin sur la rive nord de la rivière Petitcodiac. Les embâcles sur la rivière avaient causé l’inondation du platin et l'érosion de la digue de l'étang.

Certains résidents de Simonds ont affirmé qu’il s’agissait de la pire crue en 80 ans.

Fleuve Saint-Jean : Ce sont les inondations dans la région de Simonds qui ont causé sans contredit le plus de dommages pendant la période de crue. Environ 40 familles et organisations ont été indemnisées par le gouvernement provincial (Organisation des mesures d'urgence) pour des dommages causés par l'inondation. Le montant de ces indemnisations s'élevait à 258 819 $. Notons le cas d'une maison mobile que la glace a arrachée de ses fondations et qui a été inondée jusqu'au plafond. D'autres maisons ont été inondées, et le niveau d'eau dans certaines d'entre elles a atteint la moitié de la hauteur entre le plancher du rez-de-chaussée et le plafond. L'inondation de quelques sous-sols a provoqué le déversement de mazout, entraînant des problèmes éventuels de contamination en plus des dommages causés à la structure et au matériel qui s'y trouvait. Une bande d'atterrissage privée située à proximité de la rivière a été entièrement submergée. Trois aéronefs légers ont été submergés, 350 mètres de la piste ont été gravement endommagés, et le stationnement a été complètement emporté par les eaux. La route 103, sur la rive ouest de la rivière, a été inondée d'eau et de glace, de sorte qu'elle a dû être fermée du 3 au 5 avril. La route 105, sur la rive est, a été fermée durant la nuit du 3 avril en raison de l'inondation. L'inondation a causé des dommages aux accotements et aux glissières de sécurité ainsi qu'à un certain nombre de poteaux des services publics. Bassin de la rivière Petitcodiac : À Salisbury, les dommages causés à l'étang d'épuration étaient évalués à 20 000 $. Les réparations n'ont pu être effectuées immédiatement en raison des piètres conditions du sol et auraient été retardées d'au moins un mois.