Détails sur l’inondation - 2019-04-19 - 2019-05-06

Le programme Surveillance des cours d’eau 2019 a débuté le 12 mars. Le taux de fonte des neiges serait capital cette année-là, comme l’épaisseur de neige était supérieure à celle de 2018 dans certains secteurs du nord de la province. Le 19 avril, la Surveillance des cours d’eau a publié une déclaration qui prévoyait que plus de 15 collectivités situées entre Saint-François-de-Madawaska et Saint John seraient inondées pendant les jours suivants. Des réunions ont eu lieu entre l’Organisation des mesures d’urgence du Nouveau-Brunswick et des représentants des Forces armées canadiennes, après l’acceptation par le gouvernement fédéral d’une demande d’aide présentée par le gouvernement du Nouveau-Brunswick pour faire face aux inondations prévues. Des pluies abondantes survenues le 15 avril dans le sud de la province et, les 19 et 20 avril, dans le centre et le nord-ouest ont aggravé la menace d’inondation dans de nombreuses collectivités. L’organisation des mesures d’urgence suivait de près la rivière Restigouche, la rivière Middle et la rivière Tetagouche où les niveaux d’eau et les embâcles menaçaient des résidences et des routes. Le 21 avril, les niveaux d’eau de la rivière Saint-Jean atteignaient ou dépassaient le seuil d’inondation à Clair/Fort Kent, Saint-Hilaire et Edmundston, au nord, ainsi qu’à Fredericton, Maugerville, Jemseg et Sheffield-Lakeville Corner, au sud. Quarante-sept routes avaient déjà été touchées, dont 25 avaient été fermées. À peu près 240 membres des Forces armées canadiennes ont uni leurs efforts à ceux de la province, le 22 avril et ont entamé des travaux d’appui à l’état de préparation et aux opérations d’intervention. À Fredericton, plusieurs rampes d’accès à des ponts et plusieurs routes étaient fermées. Les entreprises recommandaient vivement aux employés d’utiliser le moins possible leurs véhicules personnels au centre-ville en privilégiant les transports en commun, le service de parc-relais organisé par la ville, arranger des horaires de travail flexibles ou décalées ou la marche, la bicyclette ou le covoiturage. Le 22, l’Organisation des mesures d’urgence de Saint John a émis un ordre d’évacuation volontaire pour les résidents de l’île Randolph, du chemin Westfield, du chemin Ragged Point, du chemin Beach et d’autres secteurs isolés de la ville, situés en bordure de la rivière Saint-Jean. D’après l’Organisation des mesures d’urgence de la Ville, environ 650 personnes vivaient dans ces secteurs. La crue à Fredericton a dépassé les niveaux de 2018, atteignant 8,37 m le 23. On prévoyait que les niveaux d’eau se stabiliseraient au cours des jours suivants dans la capitale avant de commencer à diminuer, mais qu’ils continueraient à monter en aval dans le bassin de la rivière Saint-Jean. À Saint John, le niveau d’eau atteignait 4,8 m et on prévoyait qu’il atteindrait 5,7 m d’ici le 16, soit le niveau le plus élevé de l’année précédente. La Ville se préparait à renforcer temporairement le côté ouest du chemin Westfield, à proximité du croissant Mellinger, pour maintenir l’accès au secteur Ketepec-Belmont-Morna. Pendant cette période, plus de 185 ménages s’étaient inscrits auprès de la Croix-Rouge et les services de 218 clients d’Énergie NB avaient été coupés pour des questions de sécurité. Le ministère des Transports et de l’Infrastructure signalait 84 fermetures de routes, dont la route Transcanadienne, fermée à 19 h le 24. Des images captées par satellite et recueillies par Service Nouveau-Brunswick, le 25 avril, montraient que 16 155 propriétés étaient touchées par la crue des eaux; toutefois, les bâtiments sur ces propriétés n’étaient pas nécessairement tous touchés par l’eau des inondations. Ces propriétés étaient des propriétés avec une maison (6 786), des propriétés avec un chalet (2 494), des propriétés avec d’autres types de bâtiments, comme des commerces, des églises, etc. (793) et des terres sans bâtiments, comme des terres agricoles, des lots boisés, des terrains vacants, etc. (6 082). Les 250 soldats déjà sur le terrain pour venir en aide aux secteurs touchés par les inondations ont été rejointes par 100 autres membres des Forces armées. À Maugerville, le niveau d’eau atteignait à peine 7,0 m le 26, mais se situait déjà à près d’un mètre au-dessus du seuil d’inondation. À Sheffield-Lakeville Corner, on prévoyait que le niveau d’eau se stabiliserait à environ 6,7 m et, à Jemseg, à environ 6,4 m. Saint-Hilaire était la seule collectivité au nord de Fredericton qui demeurait au-dessus du seuil d’inondation. À Grand Bay-Westfield, les travaux étaient en cours pour détourner l’eau de la route principale du village en utilisant des camions à benne pour entasser de la terre et une niveleuse pour l’aplanir et laisser passer la circulation. Les crues ont atteint leur niveau le plus élevé, dans le secteur de Saint John, le 26, à 5,53 m et étaient censées commencer à diminuer, mais de nombreux propriétaires fonciers se préparaient à d’autres dommages, puisque les prévisions faisaient état de vents violents. À la marina de Saint John, gravement endommagée par les inondations l’année précédente, des bénévoles aidaient à ériger un mur de sacs de sable et une berme pour protéger la propriété et faisaient fonctionner 12 pompes de vidange différentes dans le bâtiment. Les soldats ont offert une navette non officielle au parc Dominion afin de permettre aux gens d’entrer dans le secteur et d’en sortir et une navette était assurée en bateau pour les gens de l’île Darlings. Plus de 85 routes ont été fermées ou partiellement fermées à cause de l’eau dans la province et quatre des traversiers de la province n’étaient pas en activité. Il n’y avait plus de collectivités du bassin supérieur au-dessus du seuil d’inondation. Les niveaux d’eau à Grand Lake, Jemseg et Sheffield-Lakeville Corner demeuraient à plus d’un mètre au-dessus du niveau de crue. Des équipes de recherche et sauvetage ont été déployées sur le lac Grand, près de Waterborough, le 27 avril, après qu’un appel eut était reçu vers 22 h 30, indiquant que trois fusées de détresse avaient été aperçues près de Sypher’s Cove. Quatre embarcations ont participé à la recherche qui a été interrompue au cours de la nuit en raison du mauvais temps. La recherche a repris avant l’aube, mais rien n’a été trouvé et personne ne manquait à l’appel. Les niveaux d’eau ont commencé à diminuer lentement en mai et les résidents ont pu constater toute l’étendue des dommages. La Croix-Rouge a offert encore une fois des trousses gratuites de nettoyage des dégâts causés par les inondations et des ramassages des débris laissés par les inondations étaient planifiées. Les résidents ont été incités à tirer profit de toutes les ressources disponibles, à se renseigner sur les façons adéquates de nettoyer leur domicile et d’y effectuer des réparations, et à se débarrasser d’articles endommagés par les inondations. Les redevances de déversement ont été supprimées pour les matières non dangereuses à certains sites d’enfouissement. Les analyses de l’eau potable étaient gratuites et les frais pour certains permis de construction ont également été supprimés, ainsi que pour les permis de modification de cours d’eau et de terres humides. Le 3 mai, le gouvernement provincial a lancé son Programme d’aide financière en cas de catastrophe pour aider les particuliers, les petites entreprises et les municipalités à faire face aux dommages matériels causés par la crue. Cette année, le programme comportait le versement d’avances plus élevées, jusqu’à concurrence de 15 000 $, afin que les résidents puissent retourner chez eux le plus tôt possible. L’aide maximale pour les réparations effectuées sur la structure de résidences privées étaient de 160 000 $, et le montant maximum accordé aux petites entreprises et aux organismes sans but lucratif était de 500 000 $. Des rachats ont été offerts dans les cas où le coût des dommages structurels représentait plus de 80 pour cent de la valeur estimative du bien. Plus de 500 ménages composés de 1 262 personnes se sont inscrits auprès de la Croix-Rouge et 144 ménages ont été hébergés dans des refuges. Le directeur provincial de la Croix-Rouge canadienne a indiqué qu’environ 70 pour cent des personnes évacuées qui s’étaient inscrites cette année-là s’étaient également inscrites pendant l’inondation de 2018. Les équipes d’inspection en matière d’hygiène et de sécurité ont commencé à évaluer les dommages aux domiciles et aux entreprises touchées par l’inondation dans les différents secteurs de la province pour déterminer si les résidents ou les propriétaires pouvaient y retourner en toute sécurité. Le 6 mai, le seul secteur où les niveaux d’eau demeuraient au-dessus du niveau de crue se trouvait à Jemseg.

Précipitations totales reçues le 15 avril selon Environnent Canada: Saint John: 42 mm Sussex Four Corners: 28,1 mm Total des précipitations d’Environnent Canada pour les 19 et 20 avril: Fredericton: 47,7 mm Aroostook: 43,4 mm Miramichi: 40,2 mm Woodstock: 39 mm Sussex Four Corners: 28,9 mm Niveau d’eau élevé (seuil d’inondation): Clair/Fort Kent: 156,87 m (156,2 m) Edmundston: 142,18 m (139,0 m) Fredericton: 8,37 m (6,5 m) Maugerville: 7,10 m (6,0 m) Jemseg: 6,55 m (4,3 m) Grand Lake: 6,63 m (5,0 m) Sheffield-Lakeville Corner: 6,82 m (4,8 m) Oak Point: 5,77 m (4,7 m) Quispamsis-Saint John: 5,56 m (4,2 m)

Les eaux de crue ont gravement endommagé la SPCA du comté de Victoria à Authurette, le 16 avril. Le refuge a dû être évacué après le déversement de plus de 2,4 m d’eau dans son sous-sol. Trente-neuf chats ont été transférés. D’après les employés, le refuge devrait faire réparer ses conduites d’égout et sa chaudière et vérifier son alimentation en eau et son circuit électrique avant de pouvoir rouvrir. La Tobique a également inondé St. Almo et O’Dell, contraignant plusieurs familles à évacuer leurs propriétés pour des raisons de sécurité. À Grand Lake, au moins cinq propriétés ont été gravement endommagées par les vagues et les vents violents, principalement dans le secteur de Princess Park. On a annoncé en juillet que la route menant à l’île Darlings serait surélevée et que son tracé serait modifié au cours de l’été 2019 dans le cadre du plan d’atténuation des inondations du gouvernement provincial. La hauteur de la route serait conforme à l’élévation du pont couvert voisin, qui est d’environ six mètres au-dessus du niveau de la mer. Certaines parties de la route devraient être surélevées de plus de deux mètres. Trois maisons ont été achetées pour être déplacées ou démolies afin de permettre les travaux de construction. La phase de construction a débuté en août et devait se terminer d’ici le mois d’octobre. Le 16 août, on a annoncé que le gouvernement fédéral octroierait 11,4 millions de dollars pour la prévention des inondations dans la capitale du Nouveau-Brunswick. La contribution de la Ville de Fredericton se chiffrerait à 14,1 millions de dollars. Les fonds du gouvernement fédéral s’échelonneraient sur plus de huit ans et financeraient la construction de bermes, de vannes et de terres humides pour protéger l’infrastructure clé, les réseaux de transport et les propriétés privées. La sélection finale des projets devait avoir lieu à une date ultérieure. Quelques jours avant la date limite du 30 août du Programme d’aide financière en cas de catastrophe, le gouvernement provincial avait reçu 679 rapports de dommages et 250 demandes d’aide financière, soit environ un tiers de ceux reçus en 2018. Plus de 51 000 $ de dédommagements personnels, municipaux et provinciaux avaient été versés à des particuliers du secteur du comté de Kings. Le gouvernement provincial avait également acheté deux maisons, endommagées à 80 pour cent ou plus de leur valeur. En octobre, les travailleurs de la Ville de Fredericton ont commencé à installer des clapets dans les réseaux d’égouts pluviaux des quartiers inondables pour retenir les eaux de crue, en prévision des crues printanières des années suivantes. La communication précoce des avis d’inondation, les préparatifs et les leçons de 2018 ont permis d’atténuer les impacts et les coûts des inondations en 2019.